Nadeije Laneyrie-Dagen est ancienne élève de l’Ecole Normale, agrégée d’histoire, docteure et HDR en Histoire de l’art. Professeure dans le secondaire, chercheuse à la Fondation Thiers, éditrice, maîtresse de conférences à l’université de Lille, elle a enseigné à l’École nationale supérieure des Beaux-arts, à l’École nationale supérieure du paysage de Versailles, et à l’École polytechnique. Elle a fait cependant l’essentiel de sa carrière à l’ENS, comme Maîtresse de conférence puis Professeure.
Elles est spécialiste de peinture. Sa thèse portait sur la représentation de la ville en Toscane aux Trecento–Quattrocento, après quoi elle s’est intéressée à la représentation du corps, des éléments, aux rapports entre la science et l’art. Elle est l’auteure de manuels (Lire la peinture, Larousse ; Histoire de l’art pour tous, Hazan), monographies (Rubens, Hazan), essais thématiques (L’invention du corps, Les quatre éléments ou le peintre premier savant, Flammarion ; L’enfant dans la peinture, L’argent dans l’art, Mazenod-Citadelles), et de textes de fiction : Le dernier voyage de Léonard (Scala), l’Etoile brisée (Gallimard).